Почему февраль — самый короткий месяц в году?

Февраль — месяц необычный, потому что самый короткий в календарном году. В нем всего 28 дней, а в високосный год — 29. Но с чем это связано?

Ответ кроется в глубине веков, когда люди только начинали создавать системы времяисчисления. В Древнем Риме около VIII века до н.э. пользовались лунным календарем, который насчитывал всего 10 месяцев (304 дня). Год начинался с марта, а период, соответствующий современным январю и февралю, не учитывался, а считался просто «зимним промежутком». Это было крайне неудобно для сельского хозяйства и управления государством.

Реформа не заставила себя ждать - календарь решили синхронизировать с солнечным циклом путем добавления двух новых месяцев — Януариуса (январь) и Фебруариуса (февраль). Годом стали считать период из 355 дней. И февралю, как завершающему месяцу, в нем «досталось» всего 28 дней.

Название месяца происходит от латинского слова «februum», что означает «очищение». Кроме того, февраль, будучи последним месяцем года, у римлян считался временем подведения итогов, расчетов с долгами и наведения порядка в делах перед началом нового цикла в марте.

Следующий важный шаг сделал Юлий Цезарь. К середине I века до н.э. старый римский календарь настолько разошелся с временами года, что летние праздники отмечались зимой. В 46 году до н.э. по совету александрийского астронома Созигена Цезарь провёл радикальную реформу, введя юлианский календарь, основанный на солнечном годе.

Было установлено, что обычный год длится 365 дней, чётные месяцы —30 дней, а нечётные — 31. Для компенсации лишней четверти суток раз в четыре года добавляется один день — именно в феврале (это високосный год). После смерти Цезаря в его честь преименовали седьмой месяц, который стал называться июль и длился он 31 день. Позже удостоили «именного» месяца еще одного правителя - Октавиана Августа, добавив восьмому месяцу года августу еще один день, чтобы уравнять их значение. Отняли его опять же у февраля.

Таким образом, краткость современного февраля — следствие многовековой эволюции календаря.